De Mille e a História

Imagens de: North West Mounted Police, Reap de Wild Wind e Union Pacific ( actores da esquerda para a direita: Robert Preston, Paulette Goddard, Gary Cooper, P. Goddard e John Wayne, Barbara Stanwick e Joel Mcrea)

 A partir de 1939, dizia-se  que na América dos anos trinta se tinha reconquistado prosperidade sem grandeza, e saúde sem sentido de destino. Era, portanto, preciso ir buscar ao passado norte-americano o sentido faltava. DeMille investigou a história norte-americana  e realizou uma série de filmes notáveis: The Plainsman (1936), passado no final da Guerra Civil, The Buccaneer (1938), passado durante a Guerra de 1812 com Inglaterra, onde se conta a história do pirata J. Lafitte, Union Pacific (1939), sobre a chegada do caminho-de-ferro à California, North West Mounted Police (1940), passado na fronteira com o Canadá em finais do século XIX, Reap the Wild Wind (1942), sobre o negócio dos cargueiros no Atlântico em meados do século XIX, The Story of Dr. Wassel (1944), sobre a presença norte-americana no Sudeste Asiático durante a 2.ª Guerra Mundial – inteiramente contemporâneo – e Unconquered (1947), passado na Virgínia, no século XVIII. Trata-se de um verdadeiro corpus para uma  investigação sobre representações da história norte-americana. Depois do passado longínquo, DeMille regressou aos founding fathers, os pioneiros norte-americanos , assumindo em pleno o significado ideológico do título da célebre obra de F. J. Turner, The Significance of the Frontier in American History, publicado em 1893. A nação americana assumia-se em terras de fronteira e esse era o grande tema de DeMille. Ao mesmo tempo, o realizador assumiu também o ponto de vista de que parece nunca ter abdicado: o de contar a história fundadora da nação norte-americana como a da instauração de uma moral. Nesse sentido, Sansão e Dalila e Os Dez Mandamentos, projectando de múltiplas formas o filão moralizador, vão aparecer como obras-primas, excessivas, obras de arte totais que unificaram esta visão de forma exemplar.